Великое княжество Литовское, государство, включающее собственно Литву, Беларусь и западную Украину, которое стало одной из самых влиятельных держав Восточной Европы (14-16 века). Теснимые крестоносцами-тевтонскими и ливонскими рыцарями, литовские племена объединились под предводительством Миндаугаса (ум. в 1263) и образовали сильное, сплоченное великое княжество во времена правления Гедимина (правил 1316-41), который расширил свои границы через верховья Двины на северо-востоке до Днепра на юго-востоке и до Припятских болот на юге. После смерти Гедиминаса ему наследовали двое его сыновей: Кястутис правил собственно Литвой, предотвращая территориальные посягательства немецких рыцарей и их союзников, в то время как Альгирдас, титульный великий князь, продолжил экспансионистскую политику своего отца и, завоевав обширные русские и татарские территории, расширил свои владения от Балтийского до Черного моря.
Под большим влиянием своих российских подданных литовцы не только реорганизовали свою армию, государственную администрацию, правовую и финансовую системы по российским образцам, но и позволили русской знати сохранить свою православную религию, ее привилегии и местную власть.
Литовцы, однако, также продолжали поддерживать отношения со своими западными соседями; в 1385 году под давлением враждебных тевтонских рыцарей великий князь Ягайло (правил в 1377-1434 годах) заключил пакт с Польшей (Кревская уния), согласившись принять Римско-католическую веру, жениться на польской королеве, стать королем Польши и объединить Польшу и Литву под властью единого правителя. Jogaila took the Polish name Władysław II Jagiełło.
Впоследствии польское влияние начало вытеснять российское в Литве. Великое княжество, однако, сохранило свою автономию, и под властью Витовта, двоюродного брата Ягайлы и бывшего политического соперника, который был назначен вице-королем в 1392 году, оно расширилось до рек Угра и Ока на востоке, взяло на себя доминирующую роль в татарских и восточнорусских политических делах и стало самым могущественным государством в восточной Европе. В 1410 году Литва под предводительством Витовта также присоединилась к Польше и нанесла решительное поражение тевтонским рыцарям (битва при Танненберге). В результате оно получило контроль над северо-западной территорией Жемайтии (подтверждено в 1422 году) и навсегда уменьшило немецкую угрозу Литве.
После Витовта смерти (1430) в Литве продолжали иметь свои собственные правители, которые были формально подчиненное польскому королю, но ухоженные Литва самостоятельность и авторитет в восточноевропейских делах. Когда поляки выбрали 19-летнего великого князя Литвы Казимира своим королем (1447), две страны стали несколько более тесно связаны. Однако Казимир, пытаясь гарантировать независимый статус Литвы, предоставил литовским боярам, которые провозгласили его великим князем, хартию (1447), подтверждающую права и привилегии дворян, предоставляющую им широкую власть над крестьянством и тем самым увеличивающую их политическую власть.
Впоследствии власть великого князя пришла в упадок, и без своего сильного правителя Литва не смогла помешать татарам совершать постоянные набеги на ее южные земли; это также не смогло помешать Московии аннексировать Новгородское (1479) и Тверское (1485) княжества, которые поддерживали тесные отношения с Литвой, захватить треть русских земель Литвы (1499-1503) и Смоленск (1514), который Литва удерживала с 1408 года.
В 16 веке Литва добилась значительных экономических успехов, включая аграрные реформы, и в целом, казалось, сохраняла себя как сильное, динамичное государство. Однако, когда войны между Московией и Литвой возобновились в ходе Ливонской войны (1558-83), ресурсы Литвы были на исходе, и она была вынуждена обратиться за помощью к Польше. Поляки отказались, пока два государства не будут официально объединены. Сопротивление Литвы унии было сильным, но, когда Сигизмунд II Август (великий князь Литовский 1544-72; король Польский 1548-72) присоединил к Польше треть литовских территорий (Волынь, Киев, Брацлав и Подляшье), литовцам пришлось принять Люблинскую унию (1569).
По условиям унии Литва https://www.istmira.com/drugoe-istoriya-belarusi/12132-velikoe-knyazhestvo-litovskoe-kratko.html официально оставалась отдельным государством, представляя собой равного партнера с Польшей в польско-литовской конфедерации. Тем не менее, вскоре она стала подчиненным членом нового государства. Его шляхта переняла польские обычаи и язык; его администрация организовалась по польским образцам и проводила польскую политику. Хотя крестьяне сохранили свою литовскую идентичность, Литва политически была неотъемлемой частью Польши с 1569 года до конца 18 века, когда разделы Польши включили ее в состав Российской империи.