Жаркий июльский день плавил асфальт под ногами. Пот тонкими струйками стекал по вискам, пачкая темные очки. Марк, частный детектив с десятилетним стажем и вечной усталостью в глазах, поправил воротник помятой рубашки. Он уже третий час торчал в своем видавшем виды «Шевроле», припаркованном напротив фешенебельного ресторана «Белая Лилия». Его задача: следить за Ириной, женой крупного бизнесмена по имени Виктор. Виктор подозревал Ирину в измене. Банально, до оскомины.
Виктор, обратившийся к Марку неделю назад, был типичным представителем своего класса: холеный, самоуверенный, с налетом цинизма в глазах. Он оплатил аванс наличными и отдал фотографию Ирины, с холодным предупреждением: «Найдите что-нибудь. Мне нужны доказательства.»
Ирина, судя по всему, не знала, что за ней следят. Она вышла из ресторана около трех часов дня. Стройная фигура в белоснежном платье выделялась на фоне толпы. Она улыбалась, что-то оживленно рассказывая своему спутнику. Марк прищурился, слежка замужем детектив, пытаясь разглядеть лицо мужчины. Тот стоял к нему спиной. Темные волосы, элегантный костюм… Ничего особенного.
Ирина попрощалась с мужчиной легким поцелуем в щеку и села в такси. Марк завел двигатель. «Ну что ж, игра начинается», — подумал он, пристегиваясь.
Такси направилось в сторону центра. Марк держался на расстоянии, стараясь не привлекать внимания. Город кипел жизнью, гудел клаксонами, дышал раскаленным воздухом. Ирина вышла из такси возле крупного торгового центра. Марк припарковался неподалеку и последовал за ней.
Ирина не заходила в магазины. Она просто прогуливалась по центральному холлу, время от времени поглядывая на часы. Марк спрятался за колонной, наблюдая за ней. Что-то было не так. Она выглядела нервной, будто кого-то ждала.
И тут он увидел его.
Мужчина в темном костюме, которого Ирина ждала возле ресторана, медленно приближался к ней. Они обменялись коротким приветствием, после чего Ирина передала ему небольшой пакет. Мужчина кивнул и быстро удалился, растворившись в толпе.
Марк почувствовал, как внутри что-то екнуло. Это не была простая встреча любовников. Что-то в этой сцене казалось ему подозрительным, даже зловещим. Передача пакета, нервозность Ирины… Все это указывало на то, что он ввязался во что-то большее, чем банальная супружеская измена.
Марк решил проследить за мужчиной. Он выскочил из-за колонны и бросился в погоню, стараясь не потерять его из виду. Мужчина был быстр и уверен в своих движениях. Он петлял по торговым рядам, ловко обходя толпу. Марк понимал, что теряет его.
Внезапно мужчина нырнул в боковую дверь, ведущую в служебные помещения торгового центра. Марк, не раздумывая, последовал за ним.
Темный коридор, пахнущий хлоркой и пылью, встретил его тишиной. Он шел, стараясь не шуметь, прислушиваясь к каждому звуку. В конце коридора виднелась тусклая лампочка.
Он подошел к двери. Прислушался. Ничего.
Он толкнул дверь и вошел в небольшую комнату.
Комната была пуста. Лишь старый стол, заваленный бумагами, и сломанный стул стояли посреди комнаты. Но на столе, прямо под лампочкой, лежал пакет, который Ирина передала мужчине.
Марк подошел к столу и осторожно открыл пакет.
Внутри лежал флеш-накопитель.
Он вытащил свой ноутбук из сумки и подключил флешку. Экран загорелся, и на нем появилось множество файлов. Марк начал просматривать их. Это были чертежи, схемы, какие-то документы… Все это было связано с крупным строительным проектом, который Виктор, муж Ирины, разрабатывал последние несколько лет.
И тут он понял.
Ирина не изменяла своему мужу. Она шпионила за ним. Она передавала информацию его конкурентам.
Но почему?
Вопрос повис в воздухе, когда внезапно в комнате погас свет. Марк почувствовал, как холодный ствол пистолета упирается ему в затылок.
«Не двигайся,» — прозвучал хриплый голос за его спиной. «Иначе ты умрешь.»